‘Soms is verandering juist vooruitgang’

Carrière en zorg: het kan allebei 

Om Sharons loopbaan te beschrijven is een flinke ademteug nodig: ze begon in de retail als filiaalmanager en stapte daarna over naar Karmac Informatie & Innovatie waar ze doorgroeide van data-entry medewerker naar projectmanager, AVG-consultant en uiteindelijk Algemeen manager van Karmac HR Solutions. Haar verantwoordelijke functie als algemeen manager wist ze lang goed te combineren met de zorg voor Jayden. 

‘Ik heb een zoontje met autisme en een ernstige verstandelijke beperking. Die zorg wordt met het jaar pittiger,’ vertelt Sharon. Dat groeien binnen het bedrijf én de intensieve zorg voor een kind met een beperking samen konden gaan, kwam mede door de flexibiliteit en het meedenken van haar werkgever. ‘Ze dachten altijd met me mee: hoe druk te verminderen, prioriteiten te stellen, rust te pakken. Er bestaat veel vertrouwen en vrijheid, van beide kanten.’ 

Zowel thuis als op het werk voelt ze een grote verantwoordelijkheid, ze staat letterlijk altijd aan. ‘Je moet overal over beslissen.’ Jarenlang lukte het om beide verantwoordelijkheden te dragen – het bewijs dat je ook met een complex gezinsleven veel kunt bereiken in je carrière. Toen haar man een hernia kreeg, veranderde de situatie. ‘Toen dacht ik: zorgen, het hele huishouden draaiende houden én een bedrijf aansturen – dat wordt mij echt te veel.’ Het werd tijd om de situatie opnieuw te bekijken en aan te passen. 

Samen naar een werkbare oplossing 

Wat volgde, was een moeilijke beslissing, Sharon veranderde van functie. ‘Ik heb hart voor de zaak, carrière gemaakt en ik vind mijn werk erg leuk,’ legt Sharon uit. Al langer zocht ze naar manieren om werk en privé in balans te houden, zeker toen Jayden ouder werd en moeilijker gedrag ging vertonen. ‘Je merkt dat je focus op werk minder is dan je zou willen.’ Steeds kon ze dit bespreken en samen met haar werkgever naar oplossingen zoeken. 

Nu de situatie acuut veranderde door de hernia van haar man, keek Sharon – positief en gedreven als ze is – opnieuw naar wat wel mogelijk is. Samen kwam ze met haar werkgever tot een nieuwe oplossing: een andere invulling van haar functie. ‘Ik heb nog steeds veel verantwoordelijkheid als Productmanager, maar met een andere invulling die beter past bij mijn huidige situatie.’ Sharon voelde zich erg gesteund door haar werkgever in dit proces. ‘Die steun is er al jaren. Daardoor kon ik jarenlang mijn carrière goed combineren met de zorg voor Jayden. En nu vonden we opnieuw samen een oplossing. De werkverdeling moest anders, zodat ik mijn energie en aandacht goed kon verdelen. En op het werk weer met volle focus aanwezig kon zijn.’ Die ruimte om samen te zoeken naar wat werkt, maakt het verschil. 

Veerkracht is aanpassingsvermogen 

Veerkracht is iemands vermogen om te gaan met tegenslag en weer op te veren: een eigenschap die Sharon enorm kenmerkt. Voor Sharon betekent veerkracht ook: herkennen en erkennen wanneer er iets moet veranderen. ‘Het is oké als het even niet goed gaat, maar soms is het lastig om dat te zien. Terwijl dat bij fysieke klachten, zoals een gebroken been of griep, veel duidelijker is.’ 

Het opvoeden van Jayden vroeg en vraagt nog steeds om enorm aanpassingsvermogen. ‘Naast werk en sociale verplichtingen heb je ook gewoon een zorgintensief kind, waar je je hele leven omheen moet plannen. Het beeld dat je van tevoren hebt van je gezin, kun je vaak niet vasthouden. Er zijn dingen die je moet loslaten en dat is een proces.’ 

Durven veranderen

De geleerde les is: flexibiliteit tonen en durven veranderen betekent soms juist vooruitgang. Alhoewel dat besef even op zich liet wachten. ‘Die hoge druk houd ik ook zelf in stand hoor. Ik wil altijd leren, ontwikkelen en beter worden. Ik wil altijd vooruit, dat zit in mij.’ Sharon zoekt altijd uitdaging en ontwikkeling. ‘Ik wil niet alleen maar moeder zijn. Voor mij is het ook belangrijk om iets te doen, mezelf te kunnen zijn, mijn energie en focus ergens in kwijt te kunnen.’ Maar die tomeloze ambitie kan tegelijkertijd een valkuil zijn. ‘Je moet waken dat je jezelf niet steeds voorbij rent, dat je altijd maar bezig bent met beter willen. Soms is het ook gewoon oké. Een beetje minder is misschien juist meer.’ 

Het inzicht dat je je functie naar je hand kunt zetten en daar opnieuw voldoening uit kunt halen, is waardevol. Ook al is ze nu geen Algemeen manager, Sharon vindt veel vervulling in haar werk. 'Ik heb nog steeds veel verantwoordelijkheid als Productmanager, maar nu met een betere balans tussen werk en privé.’ 

Leefstijlpaspoort van Sharon 

Beweging: ‘Quality time met het gezin. Jayden is een actief jochie, haalt veel energie uit alles en is soms moeilijk bij te houden. Ik daarentegen heb koffie nodig om een beetje op gang te komen.’  

Voeding: ‘Doordeweeks gezonde maaltijden, maar niet obsessief. Gezond eten hoeft niet altijd, het moet ook afwisselend en haalbaar zijn.’ 

Ontspannen: ‘Voetbal, Formule 1 en films kijken.’

Gezonde gewoonte: ‘Zet je telefoon af en toe uit. Ben ik vrij, dan telefoon uit. Dat deed ik vroeger nooit. En het ultieme voorbeeld: een weekend weg zónder telefoon. Dan ben je er echt uit.’

Dromen: ‘Als ik het echt voor het zeggen heb: een vakantie naar Rome. Wie weet, als Jayden straks gesetteld is op zijn nieuwe plek, dat hier ruimte voor komt.’ 

Valkuil: ‘Altijd beter willen.’ 

Guilty pleasure: ‘Pizza, pasta en 90’s muziek.’ 

De tip: ‘Het is oké als het niet oké is. Soms is een moment stilstaan precies wat je nodig hebt om vooruit te komen. Dat moet je leren. Ik heb het de harde weg geleerd.’

Gezonde vrouwen, sterke organisaties 

Maak focus op vrouwengezondheid onderdeel van uw HR-strategie De cijfers zijn overtuigend, de oplossingen liggen binnen handbereik.  Wilt u weten hoe deze een plek kunnen krijgen in uw organisatie?  Suzanne van Pelt, Co-founder en CEO van Smart Health en Femplus, gaat graag met u in gesprek.